¿Sabía usted que más de 600,000 objetos descritos como basura espacial orbitan el planeta Tierra hoy en día? Ahora que, por medio de la Política Espacial Estadounidense emitido por el gobierno de Barack Obama, la NASA y el Departamento de Defensa tienen mayores responsabilidades (y sobre todo presión) para hacer limpieza orbital, han decidido empezar a hacer presión y concientización explicando de dónde ha aparecido tanta "cochinada".

De las 4.700 misiones espaciales (conocidas) que han sucedido desde el inicio del programa espacial, un tercio del total de la basura espacial que orbita el planeta Tierra es producto de tan solo 10 misiones espaciales. De estos, seis se llevaron a cabo en los últimos 10 años. Estados Unidos, China y la antigua Unión Soviética son los principales responsables.

De acuerdo a la NASA, estas son las 10 misiones espaciales que más basura han producido.

• Fengyun-1C: 2.841 piezas. Colisión intencional (2007)
• Cosmos 2251: 1.267 piezas. Colisión accidental (2009)
• Cuerpo del cohete STEP 2: 713 piezas. Colisión accidental (1996)
• Iridium 33: 521 piezas. Colisión accidental (2009)
• Cosmos 2421: 509 piezas. Motivo desconocido (2008)
• Cuerpo del cohete SPOT 1: 492 piezas. Explosión accidental (1986)
• OV2-1/LCS 2 Rocket Body: 473 piezas. Explosión accidental (1965)
• Cuerpo del cohete Nimbus 4: 374 piezas. Explosión accidental (1970)
• Cuerpo del cohete TES: 370 piezas. Explosión accidental (2001)
• Cuerpo del cohete CBERS 1: 343 piezas. Explosión accidental (2000)

Pero como explica Peter B. de Selding en Space News, próximamente habrá un nuevo "jugador": la Agencia Espacial Europea y Envisat que es, básicamente, el satelite no militar más grande orbitando nuestro planeta. Costó 2,9 mil millones de dólares, su misión se extendió a 11 años (de los 5 originales) pero expertos consideran que será un problema que, literalmente, estará sobre nosotros durante los próximos 150 años.

Hugh Lewis de la Universidad de Southampton ha predecido que los peligros de la basura espacial se incrementarán en un 50% durante los siguientes diez años y se cuadriplicarán en los siguientes cincuenta años. Estos días hay 13 mil casos semanales de objetos que pasan muy cerca el uno del otro.

La imagen que acompaña este post representa grupos de basura espacial que orbitan la Tierra. Viene de la Wikipedia.